Clasificación

La clasificación de los virus ha sido y sigue siendo un punto extremadamente confuso y sometido a constante revisión. No hay que olvidar que para su identificación y nomenclatura no son válidos los criterios utilizados con los organismos de estructura celular eucariótica, ni siquiera los seguidos en el caso de las bacterias.

Inicialmente después de virus fueron descubiertos no había ningún sistema para clasificar los virus. En consecuencia el virus fueron nombrados al azar. La mayoría de los virus vertebrados ha sido nombrada según:

• las enfermedades asociadas (virus de la poliomielitis, rabia)
• el tipo de enfermedad causada (virus de la leucemia murina),
• los sitios en el cuerpo del afectado o de que el virus fue aislado por primera (rinovirus, adenovirus)
• los lugares de donde fueron primer aislado (Sendai virus, virus Coxsackie)
• los científicos que descubrieron (virus Epstein - Barr), o
• debido a las percepciones culturales comunes por ejemplo gripe 'influencia' de aire malo o 'espíritu maligno' dengue.